När man talar om stora hundar menar man hundar som har en skulderhöjd på över 43 cm och en vikt på över 30 kg i fullvuxet tillstånd. Gruppen omfattar även jättehundar, som väger över 45 kg. Sådana hundar är ovanliga; det finns endast 28 raser i världen som uppfyller detta kriterium..

Det är kanske föga förvånande att vaktundarna tillhör kategorin stora hundar. Liksom nattklubbarnas dörrvakter är dessa hundar stora, breda och en smula avskräckande till det yttre, även om de sällan egentligen är aggressiva. Bland de stora vakthundarna och gårdvararna kan man nämna grand danois, sankt bernhardshund, mastiff, dobermann, rottweiler, newfoundlandshund och boxer.