Islandshästen kan spåras ända tillbaka till de första hästarna som vikingarna tog med sig till Island då de kom till ön på 8 – 900-talet. Det hårda klimatet på ön har utvecklat hästarna, som tidigt framstod som ovanligt tåliga och härdiga små hästar. Redan på 900-talet infördes förbud mot införsel av andra hästtyper, och islandshäst har därför på ett unikt sätt bevarat sina gamla drag. Islandshäst var långt in på nittonhundratalet  ett ovärderligt transportmedel i den karga och oländiga isländska naturen, och användes såväl som transportdjur och arbetsdjur som slaktdjur. Idag används islandshäst mest  för att driva får och hästflockar, och som rid- och fritidshästar. Den har kommit att bli något av en symbol för Island, och är känd över hela världen från bilder och vykort från ön.

Liksom människor blir hästar naturligtvis sjuka då och då, och en behandling, eller i värsta fall en operation, hos veterinären kan ofta bli en mycket dyr historia. Det kan därför vara en god idé att sjukförsäkra sin häst. Sjukförsäkringar för hästar finns att tillgå hos flera försäkringsbolag.