Ett typiskt akvarium är fyrkantigt, men akvarier kan i princip ha alla former och storlekar, och man kan till och med bygga sitt eget akvarium. Det är inte alls så svårt som man kanske kan tro.

Det finns i stort sett tre typer av akvarier: helglasakvarium med fast ram av exempelvis aluminium, plastakvarium och limmat helglasakvarium. Den förstnämnda typen anses bäst, då detta slags akvarium är mest stabilt och oftast har längst livslängd. Storleken på akvariet beror givetvis på antalet fiskar, storleken på fiskarna och omfånget på växter, gömställen m.m.
 
När man väljer ut en plats för ett nytt akvarium bör man tänka på akvariets vikt. Ett akvarium på 150 liter väger en bit över 150 kg, och det krävs således ett stadigt underlag. Mycket stora akvarier på 4 - 500 liter bör fästas i en bärande vägg, eftersom golvet i många hus inte klarar denna påfrestning. Tänk därför noga efter i förväg innan du skaffar ett stort akvarium!