När man talar om små hundar menar man hundar som inte väger mer än 10 kg, och som inte är högre än 35 cm som fullvuxna. Gruppen av små hundar omfattar också de såkallade "toys", vilkas vikt inte får överstiga fyra kg.

Det finns tre grupper av små hundar: olika varianter av terrier, taxar, och sällskapshundar. De två förstnämnda användes ursprungligen uteslutande som jakthundar, men har de senaste 100 åren kommit att utgöra några av de populäraste familje- och sällskapshundarna.

De minsta bland taxarna (dvärg- och miniatyrtax) hör också till de små hundarna. Även om dessa hundar är tämligen små i kroppen, ger de på många sätt ändå ett stort intryck. De har alla goda egenskaper som de större hundarna har, och är kloka, energiska, förnäma och värdiga till sättet. Man skiljer mellan korthåriga, strävhåriga och långhåriga, bland vilka den sistnämnda är mest populär.