Papillon är franska för ”fjäril”. Skälet till att rasen har fått detta namn är att dess utstående öron är formade som fjärilsvingar. Det är en av våra äldsta sällskapshundar och kan spåras ända tillbaka till medeltiden och renässansen, då den gjorde lycka bland de förnäma damerna med sin charm, skönhet och sitt självförtroende. Den har avbildats tillsammans med adelsfamiljer i verk av framstående konstnärer som Tizian redan på 1500-talet. I Frankrike, vid tiden för den franska revolutionen (1789) var den mycket uppskattad bland de kungliga barnen och hovdamerna. Bland annat var den sedermera halshuggna drottning Marie Antoinette mycket förtjust i sin papillon. Hunden har varit rasren i flera hundra år.

Filmstjärnan Lauren Bacall reser aldrig någonstans utan sin väluppfostrade papillon.

Storlek: Skulderhöjden är omkring 28 cm för båda kön. Vikten ligger mellan 1,5 och 5 kilo. Rasen är i typfallet vit med några få större partier i någon annan färg.