Den väldiga hunden mastiff kom under medeltiden att bli mycket vanlig. Under Edward III:s tid vid makten (från 1327) var det lag på att alla städer skulle ha ett visst antal som vakthundar. Än idag används hunden som vakthund, men den är numera även en omtyckt familjehund för familjer med mycket plats i huset.

Ju större, desto bättre. Så lyder receptet på en välavlad mastiff. Det är dock viktigt att benpiporna klarar av att bära upp hundens tyngd; en lägre,, tung hund är att föredra framför en högre och lättare. Huvudet skall vara fyrkantigt och massivt, sett från alla vinklar. Bredd är överhuvudtaget viktigt för denna ras: kroppen skall vara massiv, bred, lång och kraftfull - och bäras upp av bredställda ben. På så vis får mastiffen något majestätiskt och värdigt över sig. Märkligt nog är det inte någon särskilt uthållig hund. Men under kortare perioder kan den ge prov på fantastisk råstyrka.

All denna kraftfullhet avspeglas också delvis mentalt hos en mastiff. Den är lugn, behärskad, kompetent och beslutsam. Den överreagerar sällan, och förhåller sig i ovana situationer ofta lugn och avvaktande, medan den funderar på vad den ska göra. Det ska således mycket till för att få denna stora hund ur balans. Mastiffen är också en mycket godmodig hund - aggressivitet är helt främmande för den. Tillsammans gör dessa egenskaper mastiffen till en idealisk familjehund. I dressyren är det viktigt att ta hänsyn till hundens natur och vare sig pressa den eller dalta med den i onödan. Kärlek, beslutsamhet och konsekvens är viktiga nyckelord för att lyckas med denna hund.