Gruppen av gårdvarar och vakthundar spänner över hundar av olika typ, och är indelad i fyra kategorier: schnauzer, pinscher, molosser och sennenhundar, alla kännetecknade av vakenhet, mod, vaksamhet, trofasthet och självsäkerhet.

Snauzer och pinscher kan beskrivas som klassiska gårdvarar, som i jämförelse med andra hundraser vid samma tid hade ett bekvämt liv. De levde i stallen och fick rikligt med mat och hade mycket kontakt med gårdens djur och människor. Som betalning för detta skulle de hålla råttor, möss och småkryp borta och varna gårdens ägare när okända, objudna gäster närmade sig. Storlek och utseende varierar mycket, men gemensamt för dessa raser är att de är snabba, smidiga och pigga.

Molosser-rasen, som också kallas doggar, kan ledas tillbaka till det gamla Babylon, varifrån de kom till Rom som vakt- och kamphundar. Det är stora, starka, mycket kraftfulla hundar, som redan genom sitt yttre inger respekt. Molossen har utvecklats i många olika riktningar, och vaiationen är stor, såväl vad gäller utseende och uppförande som de uppgifter som hundarna givits. Några blev beskyddare, andra blev dragdjur och lastdjur, andra, åter, kom att fungera som jakthundar. En del molosser är beslutsamma, starka och egensinniga, och behöver en konsekvent dressyr. Andra är mjuka och vänliga nallebjörnar, exempelvis sankt bernhardshunden.